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Speicherprobleme lösen mit Valgrind

Beim Versuch EDM auf einem openSUSE-11.2-System (x86_64) zum Laufen zu bekommen, traten in bestimmten Fällen immer wieder Speicherzugriffsfehler auf. Nun ist es so, dass ich wirklich kein Freund von RPM-basierten Distributionen im allgemeinen und SUSE im speziellen bin. Aber es wäre zu einfach gewesen dieses Problem auf die Distribution zu schieben. Eine Suche im EPICS-Mailinglisten-Archiv ergab dann auch relativ schnell, dass dieses Problem auch schon auf anderen 64-Bit-Systemen aufgetreten war.

Zunächst untersuchte ich das Problem also mit dem GDB. Damit konnte ich aber lediglich herausfinden, dass der Fehler beim "delete[]" eines Arrays auftrat. Mit etwas Debug-Code konnte ich schnell feststellen, dass es (trotz entsprechender Meldungen der glibc) kein Double-Free-Problem war, kam aber ansonsten nicht wirklich weiter.

Dann entdeckte ich das Werkzeug Valgrind. Valgrind wurde speziell entwickelt um Speicher-Probleme, wie Buffer-Overflows und Memory-Leaks, in C/C++-Programmen zu finden. Tatsächlich konnte ich damit sehr schnell herausfinden, dass ein Array über die Grenzen hinweg beschrieben wurde.

Die Ursache war dann auch schnell gefunden. Der Code, der den Speicher für den Array reserviert, hatte die Größe verschiedener Datentypen fest kodiert. Die Annahme, dass ein "long"-Wert 4 Bytes hat, ist allerdings nur auf 32-Bit-Systemen richtig. Auf 64-Bit-Systemen kann ein "long" 8 Bytes lang sein.Nachdem die festen Größen durch den "sizeof"-Operator ersetzt wurden, verschwand dann auch der Speicherzugriffsfehler.

Valgrind kann also ein wertvolles Werkzeug bei der Lösung von Speicherproblem in C- oder C++-Code sein, deren Ursache andernfalls nur schwer zu finden wäre.